Cabai (Capsium sp.) dikenal sejak dulu sebagai bumbu masakan. Awalnya tanaman cabai merupakan tanaman liar di hutan-hutan. Beberap areferensi menyebutkan bahwa cabai berasal dari Amerika Selatan, darisana tanaman cabai menyebar hingga ke seluruh dunia.
Cabai muncul di nusantara pada abad ke 16, yakni disaat rempah-rempah menjadi pusat perekonomian dunia. Menurut beberapa sumber cabai dibawa ke nusantara oleh Ferdinand Magellan, seorang penjelajah portugis pada penyebrangannya menyebrangi samudera pasifik. Namun juga tidak menutup kemungkina cabai hadir jauh sebelum itu.
Bukan orang Indonesia namanya jika tak doyan makan pedas. Rasanya ada yang kurang jika makan tanpa makanan pedas. “Semakin pedas semakin enak”, begitu katanya. Rasa pedas memang sudah seperti rasa yang wajib ada di setiap makanan terutama di kalangan anak muda. Dengan begitu jumlah permintaan cabai dan cabai rawit di Indonesia terus meningkat, begitu pula dengan permintaan cabai merah dan cabai rawit di Kabupaten Sumedang. Hal ini ditunjukan dengan terpilihnaya cabai sebagai komodit yang paling banayak ditanam di Kabupaten Sumedang.
Produksi Cabai Kabupaten Sumedang
Menurut Badan Pusat Statistik (BPS) Kabupaten Sumedang, produksi cabai merah di Kabupaten Sumedang mencapai 42.033 Ton pada tahun 2018 dan meningkat menjadi 50.348 Ton pada tahun 2019. Sedangkan untuk cabai rawit jumlah produksi mencapai 33.268 Ton pada tahun 2019, hal ini juga menunjukkan peningkatan dari tahun 2018 yang hanya sebanyak 27.578 Ton. Dari 26 kecamatan yang ada di Kabupaten Sumedang 21 kecamatan diantaranya merupakan penghasil tanaman cabai dengan luas area mencapai 581 hektar.Jumlah luas lahan ini terus mengalami peningkatan sejak tahun 2016 yang pada mulanya hanya seluas 462 hektar , meningkat menjadi 516 hektar di tahun 2017 namun mengalami penurunan di tahun 2018 menjadi 471 hektar. Diperkirakan jumlah ini akan terus meningkat di masa yang akan datang.
